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Saloth Sar (19
de mayo de 1925
- 15
de abril de 1998),
más conocido como Pol Pot, fue el líder de los Jemeres
Rojos y el primer
ministro de Camboya
(oficialmente República
Democrática de Kampuchea durante su mando) de 1975
a 1979. Nació
en Prek Sbauv (Provincia
de Kompung Tom, Camboya), hijo de un próspero hacendado. En su
gobierno aplicó una interpretación personal de las tesis de Mao
Tse Tung, unidas a un fuerte nacionalismo.
Ocupó dicho cargo hasta octubre de 1979.
El término Pol Pot tiene en camboyano un sentido bélico de
dominio absoluto.
A los seís años
su familia va a Phnom
Penh a vivir con su hermano, un oficial del Palacio Real. Aprende las
bases del budismo
en su breve estadía en la Pagoda
de Palacio. Aprende además el francés y estudia en una escuela católica,
aunque nunca recibió un diploma.
Mientras se une a las
fuerzas antifrancesas de resistencia bajo el comando vietnamita de Ho
Chi Minh, participa en el Partido
Comunista Indochino, que era entonces ilegal en el país.
Posteriormente gana una beca del gobierno para estudiar radio en Paris.
Nunca obtendría un grado en dicho estudio, pero conforma en Francia el
llamado "Grupo
de Estudio de Paris" en el cual participan Ien
Sary, Khieu
Samphan, Khieu
Ponnary y Song
Sen, quienes serían piezas claves en la conformación de los Jemeres
Rojos. Dicho grupo se dedica entonces a la profundización de las ideas marxistas
y del comunismo.
También se une al Partido
Comunista Francés. Trabaja arduamente en adherir los estudiantes
camboyanos en Francia a sus ideas revolucionarias en contra de la monarquía
del Príncipe Norodom
Sihanouk. De la misma dice en su obra Monarquía o democracia:
"La monarquía es un vil postulado que vive de la sangre y el sudor
de los campesinos. Sólo la Asamblea Nacional y los derechos democráticos
darán a los camboyanos un espacio de respiro... La democracia que
reemplazará a la monarquía es una inigual institución, pura como el
diamante".
El Partido Comunista
Indochino (ver Indochina),
que es dominado por los vietnamitas, se divide en tres facciones que
representan Vietnam,
Camboya y Laos
respectivamente. La facción camboyana es denominada Kampuchean People´s
Revolutionary Party, KPRP (Partido
Revolucionario Popular Camboyano).
Después de que el
gobierno camboyano le quita la beca, Saloth Sar regresa a Camboya y se
empeña completamente en el KPRP, primero en la Provincia
de Kompung Cham, después en la misma capital. Al mismo tiempo es
profesor de historia y geografía en una escuela en donde es respetado y
bien querido por los estudiantes. Se casará con Khieu
Ponnary.
El Grupo de Estudio de París,
al que pertenecía, toma el control definitivo del KPRP, al que empiezan a
denominar Partido Obrero de Camboya, y hacen que este se destaque
totalmente de los vietnamitas. Saloth Sar es elegido el Camarada Tres
en el comité central del partido. Posteriormente es escogido Secretario
General del WPK, después de la misteriosa desaparición del precedente.
En julio él y muchos miembros del partido dejan Phnom Penh y organizan
una guerrilla denominada Oficina 100 en las fronteras con Vietnam
del Norte, al nordeste de Camboya. En ese momento Ho Chi Minh y el Vietcong
le piden demorar su agenda revolucionaria en Camboya hasta que los
estadounidenses sean expulsados de Vietnam
del Sur.
Bien recibido en China,
lo que lo convence de desligarse todavía más de los vietnamitas, motivo
por el cual apoya el cambio de nombre del partido por Partido Comunista
de Kampuchea, aunque la gente comienza a identificarlos como Khmer
Rouge (Jemeres Rojos, o en idioma camboyano Kamae Poah Krojón
(ver Idioma
Camboyano). El comité central de tal partido es conocido como Angka,
traducido como "la nación" o "la organización".
Después de un viaje en
Vietnam del Norte, se refugia en el nordeste de Camboya, viviendo con una
tribu de montaña e impresionado de la simplicidad de su vida, con
pocas cosas materiales. Se convence entonces que ese es el ideal del comunismo.
Ese mismo año comienzan brotes revolucionarios en varias provincias
del país. Un año después los Jemeres Rojos tienen casi controlado
toda la región montañosa del país y las fronteras con Vietnam.
Establece el "Ejército Revolucionario de Camboya". Con la ayuda
de los Estados
Unidos el ejército oficial intenta unas débiles campañas en
contra de la guerrilla sin éxito.
En marzo de 1969
Estados Unidos realiza secretos bombardeos al norte de Camboya en la búsqueda
de destruir los refugios del Vietcong, autorizados por el recién elegido
presidente Richard
Nixon y liderados por su director de seguridad nacional Henry
Kissinger. Tales bombardeos son ilegales desde que Estados Unidos no
había hecho una declaración de guerra oficial contra Camboya. Por
catorce meses son lanzadas en suelo camboyano 110.000 t
de bombas. Los bombardeos continúan hasta 1973. Así se determina que
fueron 539.129 t en total, es decir, tres veces y medio más de lo que
Estados Unidos lanzó contra el Japón
durante la II
Guerra Mundial. Las víctimas camboyanas alcanzan las 600.000 personas
muertas. Las mismas fuentes de la CIA
determinaron que dichos bombardeos no hicieron otra cosa que incrementar
la popularidad de los Jemeres Rojos entre los campesinos camboyanos.
Cronología
En 1970
el Príncipe
Norodom Sihanouk, Primer Ministro, viaja en enero a la China
y a la URSS,
el propósito era solicitarles a estos dos países que intervinieron para
que el Vietcong no usara el territorio camboyano. En tanto la oposición
derechista, enemiga de Sihanouk, hace un golpe de estado imponiendo como
Primer Ministro al General
Lon Nol y proclamando la República de Camboya. Dicho golpe de estado
fue respaldado por la CIA. El nuevo gobierno inicia campañas
militares contra el Vietcong del lado de los Estados Unidos y del Vietnam
del Sur. En abril el presidente Nixon autoriza la invasión de Camboya en
una alianza Estados Unidos - Vietnam del Sur. 30.000 soldados entran al país.
La idea de la invasión es destruir la presencia del Vietcong en Camboya,
pero paradójicamente la aumenta. En China el Príncipe Sihanouk forma un
gobierno en exilio y crea una alianza con los Jemeres Rojos, unidos en la
común causa de derrocar a Lon Nol. Mientras tanto, el Vietcong y China
entrenan unidades de Jemeres Rojos y les dan armas. En un mes los
guerrilleros tienen un ejército de 100.000 personas en sus filas.
En 1973
se producen los primeros éxitos de los Jemeres Rojos contra el ejército
republicano. Se toman el 60% del país. Sin autorización gubernamental,
Nixon intensifica los bombardeos contra el país.
En 1974
los Jemeres Rojos capturan la antigua capital, Odongk,
al norte de Phnom Penh. La ciudad es destruida y los sobrevivientes son
dispersados.
En 1975
la capital está completamente sitiada. Sus calles atestadas de refugiados
que huyen unos de los bombardeos estadounidenses y otros de la avanzada de
la guerrilla.
El 17 de abril de 1975 se
produce la caída de Phnom Penh. Si bien los habitantes de la ciudad
reciben con alegria a las guerrillas vencedoras, bien pronto el régimen
de Pol Pot mostraría una violencia inusitada contra los habitantes de la
ciudad a los que denominan enemigos de estado. Los dos millones de
habitantes de la capital y de los poblados principales del país son
obligados a ir al campo. Saloth Sar comienza a usar el nombre de Pol Pot y
declara el Año
Cero para comenzar lo que considera la "purificación" de la
sociedad camboyana del capitalismo, la cultura occidental, la religión y
cualquier influencia extranjera. Está siempre a favor de un completo
aislamiento del país, económicamente autosuficiente y un Estado agrario.
Todos los extranjeros son expulsados y las embajadas son cerradas (con
excepción de la francesa). Se aplican medidas de carácter socialista de
forma sorprendentemente rápida: la moneda es abolida, desaparece el
mercado, las escuelas y cualquier infraestructura urbana. Todas las
ciudades y aldeas son vaciadas y sus habitantes denominados la "Gente
del 17 de abril". Todos los camboyanos empiezan a trabajar en el
campo.
El 5 de enero de 1976
los Jemeres Rojos declaran el Estado de Kampuchea Democrática. El
Príncipe Sihanouk es obligado a renunciar a su cargo como Primer Ministro
y es puesto literalmente en prisión en su propia casa en la destruida
Phnom Penh. Asume entonces como tal Pol Pot, aunque su identidad y la de
los máximos jefes de Angka
siempre estará en secreto (la gente no sabe quién es verdaderamente Pol
Pot ni lo asociaban con Saloth Sar. También lo conocían como Camarada
Uno, y de la misma manera los máximos jefes del partido eran
numerados. Comienza así un período de la historia camboyana en el que,
según la mayoría de las fuentes, perecería una cuarta parte de la
población, generalmente calificado de genocidio
camboyano, aunque en su tiempo fue ignorado por la comunidad
internacional. Sería después de la invasión vietnamita de 1979 y el
ingreso de las Naciones Unidas en 1993 que se descubrirían las
dimensiones del drama humano vivido allí. El criterio estadístico que se
ha seguido para determinar los asesinados por los Jemeres Rojos es el de
restar la población antes de la caída del gobierno a la que había
cuando llegaron al poder.
En 1977
es revelado que "Angka" es el Patido Comunista Camboyano, KCP.
Se producen considerables hambrunas. Comienzan conflictos en las fronteras
con Tailandia,
Laos y Vietnam. Vietnam comienza a tener más relaciones con la URSS que
con China.
En 1978
Saloth Sar, ahora Pol Pot, lanza una campaña para descubrir a lo
que él llamaba el enemigo oculto, con lo cual son ejecutadas un número
indeterminado de personas. El 25 de diciembre Vietnam lanza una invasión
militar en Camboya.
El 7 de enero de 1979
Vietnam captura Phnom Penh. El Príncipe Sihanouk huye a China. Pol Pot y
sus hombres huyen a las selvas del norte. Vietnam establece como
gobernantes el PRK, la República Popular Camboyana con Heng
Samrin, antiguo militante de los Jemeres Rojos, como Jefe de Estado.
El mismo tiene que enfrentar las hostilidades del Frente de Liberación
Nacional del Pueblo Camboyano, movimiento no comunista, liderado por Son
Sann y el Frente de Unidad Nacional para una Independencia Neutral, Pacífica
y Cooperativa (FUNCINPEC)
liderada por el Príncipe Norodom
Sihanouk. En febrero China lanza una limitada invasión a Vietnam en
respuesta a su invasión en Camboya, pero más bien preocupada por las
relaciones Vietnam-URSS.
En 1982
los Jemeres Rojos, el KPNLF y el FUNCINPEC hacen una coalición contra
Vietnam. El Príncipe
Norodom Sihanouk es escogido como Presidente de la Coalición, Khieu
Samphan es el vicepresidente y Son
Sann el Primer Ministro.
En 1985
Pol Pot renuncia como comandante de los Jemeres Rojos en la insurgencia,
aunque retiene su supervisión.
En 1987
Pol Pot organiza encuentros con Hun
Sen, el Primer Ministro del PRK. No se llegan a acuerdos, pero se
abren vías de comunicación.
En mayo de 1988
Vietnam anuncia planes de retirada de sus 50.000 soldados de Camboya para
fines de año. En julio todos los representantes de los partidos en
conflicto se reúnen en Bogor,
Indonesia.
Vietnam condiciona su retiro de Camboya a la completa desaparición de los
Jemeres Rojos. China exige la completa retirada de Vietnam, pero no acepta
ningún rol de Pol Pot en el gobierno a formarse. China reprocha a URSS su
respaldo a la presencia vietnamita en Camboya.
Del 30 de julio al 30 de
agosto de 1989
se produce la Conferencia Internacional sobre Camboya en Francia. China
promete suspender ayudas a los Jemeres Rojos y se exige a Vietnam que deje
el país. Hun
Sein a la cabeza como Primer Ministro.
El 23 de octubre de 1991
las cuatro facciones enfrentadas firman el tratado de paz estableciendo un
gobierno de transición supervizado por las Naciones
Unidas. El Príncipe Sihanouk regresa al país, se establece una
monarquía constitucional.
En 1993
se convocan elecciones pluripartidistas.
Los Jemeres Rojos las boicotean asegurando que están manipuladas por los
vietnamitas.
En 1996
los Jemeres Rojos empiezan a desintegrarse. Ien
Sary acusa a Pol Pot como el principal responsable de los asesinatos
políticos. Divisiones internas provocan deserciones de los desmoralizados
guerrilleros, debilitándose progresivamente la guerrilla jemer.
En 1997
Pol Pot manda ejecutar a Song
Sen, convencido que está colaborando con el gobierno camboyano. También
asesina a su esposa e hijos. El 25 de julio Ta
Mok, Camarada Cinco y comandante militar de los Jemeres Rojos,
ordena el arresto de Pol Pot, le hace un juicio popular y lo sentencia a
vivir en prisión por la muerte de Song Sen y su familia. Enntonces Pol
Pot ya está enfermo. Durante dicho juicio, Pol Pot acepta condecer una
entrevista a la periodista Nate
Thayer de la "Far
Eastern Economic" en donde asegura que los asesinatos se debieron
a la falta de experiencia en el gobierno y a la mala actuación de algunas
personas, y que él no es un hombre violento.
El 15 de abril de 1998
Pol Pot muere, supuestamente por un ataque cardíaco. Su cuerpo es
incinerado en una hoguera de coches viejos, lugar que posteriormente fue
rodeado pora una barrera de láminas de hierro. En mayo el ejército
captura los últimos emplazamientos de los Jemeres Rojos.
