Nicolae Ceauşescu, född 26 januari 1918 i byn Scorniceşti i sydvästra Rumänien, död 25 december 1989 i Târgovişte, Rumänien (arkebuserad); rumänsk politiker (kommunist) och sitt lands härskare (diktator) från 1965 till sin död 1989.

Nicolae Ceauşescu gick med i det rumänska kommunistpartiet 1933. År 1965 blev han partiets generalsekreterare, och 1968 blev han Rumäniens president. Ceauşescu drev en från Moskva oberoende utrikespolitik där han bland annat vägrade t ex att skicka trupper till Prag under revolten 1968. Detta gjorde honom väldigt populär i västvärlden och han höll därför kontakter med t ex USA. Inrikespolitiskt var dock Ceauşescu en hårdför stalinist. Under Ceauşescus styre inrättades bl.a. den fruktade säkerhetspolisen Securitate. Mobutu Sese Seko var en god vän till honom.

Något som var utmärkande för Ceauşescu var den enorma personkult han lyckades skapa kring sig, som var direkt influerad av personkulten runt Kim Il-sung. Han belastade bl.a. sitt land ekonomi med ett stort antal monumentalprojekt så pass att Rumänien kom att utvecklas till ett av de fattigaste och mest efterblivna länderna i Europa. Sättet man drev propaganda på, genom skådespel och att man visade upp en "fasad", både inom och utom landet ses ofta som extra utmärkande och har placerat Rumänien i den rad diktaturer som bedrivit propaganda till en extrem nivå, men mycket byggde på tidigare patriotism och chauvinism inom landet som Ceauşescu utvecklade. Inom Rumänien ser man nu hans sätt att bedriva politik på, och synen på nationalism för "Ceauşism".

Medan Ceauşescu levde i lyx tillsammans med sin familj befann sig många människor i total misär, med elransonering, livsmedelsbrist och förbud emot preventivmedel. Ceauşescu var även en grym och hänsynslös diktator som systematiskt förföljde oliktänkande och minoriteter genom sin fruktade säkerhetspolis Securitate. De allra flesta människor insåg att de var felbehandlade och bar på en underkuvad ilska. Få vågade emellertid protestera på grund av rädsla för vad som skulle kunna hända. Man fruktade för såväl sitt eget som sin familjs liv.

I likhet med många andra länder i Östeuropa revolterade befolkningen i december 1989, men i Rumänien blev detta betydligt blodigare än i de andra länderna. Säkerhetspolisens kontroll ses som en bidragande orsak. Droppen som fick bägaren att rinna över var Ceauşescus order till armén att beskjuta obeväpnade demonstranter i Timişoara. Paret Ceauşescu togs tillfånga och ställdes inför en militärdomstol, anklagad för bland annat folkmord. Efter en summarisk rättegång avrättades de genom arkebusering den 25 december 1989 i Târgovişte.