Biografía

Nació en la villa de Scorniceşti, Oltenia, Rumania. Según algunas versiones, mientras era empleado de un zapatero estaba vagando en una estación de ferrocaril y robó una maleta, lo que fue descubierto por la policía. La maleta resultó estar repleta de panfletos del Partido Comunista Rumano por lo que fue llevado preso a Doftana, junto con otros comunistas. Se dice que éste fue su primer contacto con el comunismo.

Fue miembro del ilegal Partido Comunista Rumano (PCR) en el período anterior a la Segunda Guerra Mundial. Ceauşescu estuvo preso entre 1936 y 1940 por sus actividades. Después de la guerra, cuando Rumania empezó a caer bajo la influencia soviética, Ceauşescu ejerció como secretario de la Unión de Juventudes Comunistas (1944-45). Después de que los comunistas tomaron el poder en Rumania en 1947, asumió el cargo de ministro de Agricultura y después sirvió como ministro subrogante de las Fuerzas Armadas en el gobierno leninista de Gheorghe Gheorghiu-Dej. Ceauşescu eventualmente ascendió hasta la segunda posición en la jerarquía del Partido.

Con la muerte de Gheorghiu-Dej en marzo de 1965, Ceauşescu se convirtió en líder del PCR y en 1967 llegó a la presidencia del Consejo del Estado. Rápidamente se convirtió en una figura popular, gracias a su política independiente, que desafiaba la supremacía de la Unión Soviética en el país.

En los años 1960 terminó con la participación activa de Rumania en la alianza militar del Pacto de Varsovia, destacando su condena a la invasión de Checoslovaquia en 1968. En 1974 Ceauşescu se convirtió en presidente de Rumanía, manteniendo su posición independiente en las relaciones internacionales. Por ello, en 1984, su país fue uno de los dos países pertenecientes al eje comunista que participó en los Juegos Olímpicos de Los Angeles 1984. Además, el país fue el primero del bloque del este en tener relaciones oficiales con la Comunidad Europea.

Sin embargo, Ceauşescu rehusó realizar reformas liberales. La evolución de su régimen siguió la ruta leninista impuesta por Gheorghiu-Dej. Su oposición al control soviético fue mayormente determinado por su falta de voluntad de cambiar su política estalinista. La policía secreta rumana (Securitate), mantuvo un firme control sobre la libertad de expresión y los medios de comunicación y no toleró la existencia alguna de oposición. Esto se intensificó en los años 1980.

Para pagar la deuda externa acumulada producto de la industrialización acelerada en la década anterior, ordenó la exportación de gran parte de la producción agrícola e industrial del país. El resultado fue la escasez de comida, energía y medicamento, que provocó que la vida diaria de los rumanos fuera una lucha por la supervivencia. Ceauşescu además instituyó un culto a su persona, dándose a sí mismo el título de Conducator, teniendo incluso un cetro hecho para él como presidente. También múltiples miembros de su familia tuvieron importantes posiciones en su gobierno, como su mujer Elena Ceauşescu.

En 1978 Ion Mihai Pacepa, un experimentado miembro del Securitate, desertó a Estados Unidos, lo que fue un duro golpe para el régimen y lo llevó a rediseñar la arquitectura de la policía secreta. El libro de Pacepa, Horizontes rojos: Crónicas de un espía comunista (1986), señala que el régimen de Ceauşescu colaboró con terroristas árabes y realizó espionaje a industrias de países occidentales.

Empezando en 1972, Ceauşescu instituyó un programa de sistematización, que fue promulgado como una forma de construir una «sociedad socialista desarrollada multilateral». El programa de demolición, construcción y reubicación empezó en las zonas rurales, terminando con el intento de remodelar completamente la capital. Un quinto de las construcciones de Bucarest, incluyendo iglesias y edificios históricos, fueron demolidos, y reemplazados por edificaciones que seguían el estilo personalista del régimen. Mucha gente murió durante la construcción del Palacio del Pueblo (Casa Poporului), en Bucarest, el que actualmente ocupa el Parlamento y que es el segundo edificio más grande del mundo, después del Pentágono. También planificó la demolición de múltiples villas para mover a sus habitantes a edificios de bloques en las ciudades, como parte de su programa de urbanización e industrialización.

El régimen de Ceauşescu colapsó tras ordenarles al Ejército y a la Securitate disparar en contra de protestantes anticomunistas en Timişoara el 17 de diciembre de 1989. La rebelión se amplió por el país, llegando a Bucarest y el 22 de diciembre las Fuerzas Armadas fraternizaron con los protestantes. El mismo día Ceauşescu y su sesposa huyeron de la capital en un helicóptero, mientras un ayudante apuntaba la cabeza del piloto con una pistola. El piloto aterrizó tras simular una falla mecánica y Ceauşescu fue capturado por las Fuerzas Armadas en un bloqueo de carretera.

El 25 de diciembre Ceauşescu y su mujer fueron condenados a muerte por una Corte marcial bajo una serie de cargos, entre los que se incluyen el genocidio, siendo ejecutados en Târgovişte. Rumania fue el único país de Europa Oriental que derrocó violentamente a su régimen comunista.

Después de la caída de Ceauşescu, Ion Iliescu ganó las elecciones presidenciales en 1990.